Zerah begon in 2013 onder de naam Zuivere Zeep met het maken van ecologische wasmiddelen. Wasmiddelen die het milieu zo min mogelijk belasten. Inmiddels heeft Zerah ook een vrij groot assortiment aan verzorgingsproducten. Beter voor je gezondheid, maar tegelijkertijd ook beter voor de wereld! Want ook shampoo, douchegel, deodorant en andere cosmetica hebben een impact op de natuur.

De uitstoot van een spuitbus
Welke impact dat is, verschilt per product. Het ligt er aan wat voor stoffen in het product zitten, maar ook hoe het verpakt is! Spuitbussen zijn eerder veel in het nieuws geweest om de CFK´s die gebruikt werden om druk op de bus te zetten. Deze stoffen tasten namelijk de ozonlaag aan. Sinds deze eeuw is het verboden CFK´s in spuitbussen te gebruiken. Maar wist je dat de drijfgassen die nu in spuitbussen gebruikt worden wel meewerken aan het veroorzaken van smog? Ze heten vluchtige organische stoffen (VOS). In Nederland komt 6,5% van deze VOS van verzorgingsproducten. Denk bijvoorbeeld aan een spuitbus voor deodorant. Door Zerah smeerbare deodorant te gebruiken vermijd je deze uitstoot dus.
 
Stoffen in het water
Een tweede vorm van impact is alles wat in het water terecht komt. Alles wat door de wc, douche, wasmachineafvoer en wasbakken wegspoelt, komt bij een rioolwaterzuivering terecht. Hier worden in verschillende rondes alle schadelijke stoffen uit het water gezuiverd. Toch kan de rioolwaterzuivering niet alle schadelijke stoffen 100% verwijderen.
Het meest bekend zijn de verhalen over medicijnresten die weer in ons drinkwater terecht kunnen komen. Maar over stoffen uit wasmiddelen of cosmetica is minder bekend. Om wat voor stoffen gaat het dan?

• Microplastics zijn de laatste jaren meer op de kaart gezet wat betreft vervuiling. Het zijn hele kleine plastic deeltjes die in scrubs, gezichtcrémes, tandpasta en lippenstift kunnen zitten. Het is lastig deze deeltjes uit het water te filteren, waardoor ze deels in de natuur terecht komen. In onze Zerah producten zitten geen microplastics. In andere producten kun je de microplastics herkennen onder namen als polyethyleen, tetrafluoroethylene of methyl methacrylate;
• Van zonnebrandmiddelen is bekend dat het UV filter oxybenzone of benzofenon-3 bijdraagt aan het verbleken van koraal en schade aanbrengt aan het watermilieu. Het is niet duidelijk hoeveel ervan in Nederland in het water komt en welke schade dat geeft;
• Voor andere stoffen zoals parabenen, ftalaten, chemische conserveermiddelen en hormoonverstorende stoffen is het onbekend hoeveel er van in de natuur terecht komt en welke schade dit geeft. Ze worden in vaktermen microverontreinigingen genoemd, wat aangeeft dat ze met een paar microgrammen of minder per liter voorkomen. Er wordt vanuit gegaan dat het meeste door de rioolwaterzuiveringen uit het water gehaald wordt, maar daar zijn geen duidelijke cijfers over. Ook is het lastig te onderzoeken welke impact ze op het milieu hebben en wat voor effect de opeenstapeling van verschillende stoffen heeft. Of wat de lange termijn effecten op de natuur zijn. Er wordt wel geprobeerd om dit meetbaar te maken, maar tot nu toe komen daar geen duidelijke resultaten uit. De vraag wordt wel groter nu er nog steeds meer verschillende chemische stoffen in veel producten gebruikt worden.

 

Verborgen impact
Ondanks dat veel chemische stoffen in Nederland goed uit het water gehaald kunnen worden, hebben deze stoffen nog wel impact op het milieu. Alleen niet aan deze kant van de wereld. De verborgen impact van het kopen van cosmetica met bepaalde chemicaliën is dat deze chemicaliën ergens anders worden gemaakt en toegevoegd aan het product. Dit gebeurd vaak aan de andere kant van de wereld, waardoor we niet direct doorhebben wat de milieuimpact daarvan is. Omdat milieuregels in veel landen niet streng zijn, komen de chemicaliën in grote hoeveelheden in het milieu terecht. De gezondheid van de fabriekswerkers en omwonenden is vaak in het geding. De documentaire The Story of Stuff legt dit mooi uit. Als we hier geen producten meer zouden kopen met deze chemische middelen, zouden ze daar geen vervuiling en gezondheidsproblemen veroorzaken.



Palmolie
Een andere verborgen impact is de belasting op het milieu van palmolie. Voor het verbouwen van palmolie wordt veel bos gekapt. Geschat wordt dat 20% van de palmolie in cosmetica wordt gebruikt. In de producten van Zerah zit geen palmolie, behalve in de Marseillezeep die in de bonte en witte waspoeder en wolwasmiddel wordt toegevoegd. Hier hebben we nog geen goed alternatief voor kunnen vinden.

Natuurlijke producten
Zoals je ziet heeft de keuze voor natuurlijke cosmetica en milieuvriendelijke wasmiddelen een directe impact op het milieu. Minder vervuiling hier en aan de andere kant van de wereld. En het is ook nog eens beter voor je huid. Dat is een fijne gedachte.